3.2. Byte Order（位元組順序）

一直都以為有兩種 byte orderings，現在才知道，其實只有一種。

開玩笑的，但是其中一個的確比較受推崇 :-)

這真的不容易解釋，所以我只能胡扯：你的電腦可能背著你用相反的順序來儲存 bytes。我知道！以前沒人跟你說過。

Byte Order 其實就是，若你想要用兩個 bytes 的十六進制數字來表示資料，比如說 b34f，你可以將它以 b34f 的順序儲存，這件事在 Internet 世界的每個人一般都可以同意。這很合理，而且 Wilford Brimley [14] 也會跟你說，這麼做是對的。由於這個數字是先儲存比較大的那一邊（big end），所以稱為 Big-Endian。

不幸的是，世界上的電腦那麼多，而 Intel 或 Intel 相容處理器就將 bytes 反過來儲存，所以 b34f 存在記憶體中的順序就是 4fb3，這樣的儲存方式稱為 Little-Endian。

不過，請等等。我還沒解釋名詞哩！

照理說，Big-Endian 又稱為 Network Byte Order，因為這個順序與我們網路類型順序一樣。

你的電腦會以 Host Byte Order 儲存數字，如果是 Intel 80x86，Host Byte Order 是 Little-Endian；若是 Motorola 68k，則 Host Byte Order 是 Big-Endian；若是 PowerPC，Host Byte Order 就是 … 恩，這要看你的 PowerPC 而定。

大多數當你在打造封包或填寫資料結構時，你需要確認你的 port number 跟 IP address 都是 Network Byte Order。只是如果你不知道本機的 Host Byte Order，那該怎麼做呢？

好消息是，我們可以直接假設，全部電腦的 Host Byte Order 都不是 Network Byte Order，然後每次都用函式將值轉換為 Network Byte Order。如果有必要，函式會發動魔法般的轉換，而這個方式會讓你的程式碼能更方便地移植到不同 endian 的機器。

你可以轉換兩種型別的數值：short［兩個 bytes］與 long［四個 bytes］。這些函式也可以用在 unsigned 變數。比如說，你想要將 short 從 Host Byte Order 轉換為 Network Byte Order， 'h' 代表 "host"， 'n' 代表 "network"，而 's' 代表 "short"，所以是：h-to-n-s，或者 htons()［讀做："Host to Network Short"］。

這真是太簡單了…

你可以用任何你想要的方式來組合 'n'、 'h'、's' 與 'l'，不過別用太蠢的組合，比如：沒有這樣的函式 stolh()［"Short to Long Host"］，沒有這種東西，不過有下面這些：

htons() host to network short
htonl() host to network long
ntohs() network to host short
ntohl() network to host long

基本上，你需要在送出封包以前將數值轉換為 Network Byte Order，並在收到封包之後將數值轉回 Host Byte Order。

抱歉，我不知道 64-bit 的差異，如果你想要處理浮點數的話，可以參考 7.4 節。

[14] http://en.wikipedia.org/wiki/Wilford_Brimley

如果我沒特別強調的話，本文中的數值預設是視為 Host Byte Order。